利拉德还有时间吗？达米安・利拉德血栓造成的影响
先是被德文・布克的制胜一击击败，雄鹿赛后又迎来坏消息。根据沙姆斯・查拉尼亚的社交平台消息，近两场因为小腿不适而缺阵的雄鹿主战后卫达米安・利拉德，确定诊断出右小腿的血栓症状，目前通过药物控制中，缺席时间预期写着近年来可能让人担心的“Outindefinitely”，有些中文翻译为“无期限缺赛”。
对于目前还在东部第四到第六排名激战的雄鹿来说，这无疑是个坏消息。继鲍比・波蒂斯因为违反联盟用药规定被禁赛25场后，这又是一个主力轮换的长时间缺席。
雄鹿在2023-2024赛季开季前不到一个月的时间点，从三方交易里送走2021年曾与他们一起夺冠的主力后卫朱・霍勒迪，换来那段日子一直在交易传言里、并终于向开拓者寻求交易的明星后卫利拉德，希望让外围进攻更有一套的利拉德能和内线主将扬尼斯・阿德托昆博携手再拼一次冠军。但上赛季季后赛前却遭逢严重的伤病问题，阿德托昆博整轮没打，利拉德打到脚伤，最终也被步行者“以下克上”淘汰。今年卷土重来，却在季末的此刻要迎接利拉德缺阵的噩耗。
对雄鹿来说仿佛又是一年时不我待，而对利拉德来说，则有更残酷的现实等在他面前。
未必真正“无期限”，只是利拉德如何归队让人担忧
先提一个名词解释，所谓“Outindefinitely”因为中文翻成“无期限缺阵”，听起来的确让人担忧。尤其现在距离常规赛尾声已经剩下不到三周的期间，过往休息三周的伤病未必会被认为是大伤，但如果发生在现在这个时间点就几乎已经代表常规赛报销，因此对于所有伤病的休养期都会让人更为担忧。
可以想象，如果预期是两到三周内可归队的伤病并不会用到“Outindefinitely”这样的字眼。因此简单来说，大致上可以认为利拉德就是常规赛已经提前收工。但微妙的是，“Outindefinitely”其实只是“目前确定会缺阵”，或者更接近的翻译应该是“无明确归期”。
在利拉德这次血栓的伤病消息公布后，《竞技者》消息指出，雄鹿或其他评估单位对于利拉德的伤势看法乐观，也说明了上述的原则。利拉德只是此刻“确定缺阵”，或许若雄鹿对他谨慎一点的话，也的确可能让他常规赛关机。但外界的乐观情况是期待利拉德不会面对长时间的缺席，也就是可能有望在季后赛登场。
近年有过几次血栓案例，最近一个是马刺新秀维克托・文班亚马在全明星周末后被诊断出右肩深静脉血栓，马刺当机立断让他确定缺席常规赛剩余的赛事。当然即使马刺当时排名大概在附加赛边缘，但可以想见缺少文班亚马后球队不会以竞争者自居，战力也大受影响，有附加赛可打的可能性微乎其微，等同于赛季报销。
再往前推有两个值得乐观的例子，其一是活塞小将奥萨・汤普森，他在2024年3月诊断出肺栓塞，2023-2024赛季提前结束。今年11月完成治疗与训练，被医疗团队认可后重返球场，本赛季平均9.5分、4.8篮板、2.2助攻、1.7抢断，完全恢复到活塞期待的万用工具人身手。再来是布兰登・英格拉姆在2019年3月被诊断出右臂深静脉血栓，和文班亚马的状况较为类似。赛季后英格拉姆在安东尼・戴维斯的交易中转战鹈鹕，顺利在2019-2020赛季的开季登场，并在该季就以23.8分、6.1篮板、4.2助攻的成绩入选全明星赛、也在赛季后获选最佳进步奖。近年固然英格拉姆的确出勤率不佳，倒也未必和当初的血栓必然相关。
克里斯・波什因为血栓而提前退休的例子本就较稀有。当然血栓、或者说静脉栓塞原本就是可能会很严重的伤病，医疗上不能小觑。但从近年的状况也可见康复的可能性并不低。以医疗团队的评估，或许不必如此悲观。只是我们也必须正视的事情是，即使是汤普森和英格拉姆能康复归队，都或多或少经历超过半年的休养，当然这也和球队正好遇到休赛期有关。只是目前并未有明确的案例说明，以季后赛在不到一个月之内就要开打来看，这会是一个足以让血栓患者痊愈的休养期。或许不能说绝对不可能发生，也或许利拉德的状况的确轻微到让外界抱持乐观态度，但就各种医疗词汇、休赛时间评估的用词等等，保守估计利拉德仍应该面对至少一个月的缺阵时间。若以今年的季后赛赛程来看，就算以最乐观的态度从利拉德缺阵的3月20日算起，过一个月也都已经是首轮第一战打完的时间。也就是说雄鹿要做好至少在季后赛开打那一刻会没有利拉德的心理准备，至于后续赛事他能参与多少就看他的伤势到底有多乐观。
这对雄鹿来说会有些可惜，上赛季季后赛是阿德托昆博因为四月初的小腿伤势而缺席季后赛首轮，最终雄鹿在首轮落败。今年看起来即使波蒂斯可以在常规赛尾声禁赛期满，如今利拉德的伤势可能让他们又没办法以最佳阵容出赛。而如果他们没能在季末往前大跃进，首轮对手不出步行者、活塞、尼克斯。尽管雄鹿本赛季的确对步行者、活塞(还有两场没打)有对战优势，在少了利拉德的情况下一切还很难说。若又在首轮止步，则又会是相对失望的一年。
利拉德能赶在首轮回到球队吗？届时的他会是最佳状态吗？都是雄鹿和利拉德的一个未知数。而如果未能“如愿”，那雄鹿自换来利拉德之后连续两年无法以最理想的状态出征季后赛，就又是让人遗憾的事，只能再等明年。
“高龄主控魔咒”？利拉德与明星控卫始终面临的考验
上述表格是过去20年的冠军队与他们的主战控卫年纪。除了2011年在惊呼声中夺冠的独行侠由38岁的老妖怪基德担纲主控外，可以看见上赛季帮助凯尔特人夺冠的霍勒迪，其实已经挑战了主战控卫的年龄高标。而当然，霍勒迪已经不是2021年助雄鹿夺冠的“巨头”层级。而在2010年以35岁高龄担任冠军“控卫”的费舍尔，则很显然只是配角、甚至称不上“主控”。
必须很残酷地说，以所谓球队前两号要角等级担任主控、并能拿到冠军的例子里，大概就是2023年的穆雷、勇士四次冠军的库里、马刺的帕克，或是再往前一年2004年的昌西・比卢普斯(27岁)，再往前就会是1989到1990年完成卫冕的坏孩子首领伊塞亚・托马斯(29、30岁)。也就是说在近代篮球里，NBA的冠军对于“明星控卫”并不友善，更不用说“资深”明星控卫。若今年再不能朝冠军迈进，利拉德就会在今年七月满35岁，这是个无论从各个角度来看都会被扣上“资深”“老将”等词汇的年纪。而如上述所有例子，除了2011年的基德外都没有这么年长的“冠军控卫”。而我们甚至若再讨论2010-2011赛季基德“只有”7.9分、投篮命中率0.361，就可以更残酷地说，NBA史上还从来没有35岁以上、还是球队得分主力的“明星控卫”能拿到冠军。
这当然和季后赛整体强度与规格要求有关。近年被认为是高侧翼的时代，就是在强度提升、更吃机体硬解的战场上，具机动性的高侧翼原本就有优势，而场上身材条件最差的控卫会面对最大的劣势。但这也说明了，即使我们始终无法忽略控卫的重要性、即使明星控卫的影响力绝对存在，但除了库里外，近代真的鲜少有能以主将之姿把球队带往应许之地的明星控卫——尤其目前看起来还必须限制在34岁以前的库里。
这个考验不只会由利拉德面对，如今已满37岁的库里、明年等十字韧带伤愈后可能已满34岁的欧文等人也同样要面对。今夏要36岁的詹姆斯・哈登要看看能否用生涯后段转型的机体去挑战，目前已满36岁的拉塞尔・威斯布鲁克则显然已经退居二线。我们甚至会发现，再往下已经没有30岁以上还作为球队前二要角的“明星控卫”。明星控卫战场在经历过2010年左右一波众星争辉后，如今已经黯淡许多。
不知不觉已来到的生涯尾声
一切的递嬗来得太快了，利拉德对雷霆、在保罗・乔治面前那记“糟糕出手”、对火箭时让人想起布兰登・罗伊、缔造“利拉德时刻”的季后赛精彩制胜一击绝对还在很多球迷的记忆里。一转眼已经分别是6年前、11年前的事。2019年季后赛利拉德的12位队友里，如今只剩四人还在联盟里，甚至其中还有一个是当年菜鸟安芬尼・西蒙斯。即使当年以大龄新秀加盟NBA的利拉德，本赛季也已经是生涯第13年，绝对是联盟里的资深球星、球队的老将。而可以预期的是接下来我们将迎接利拉德的生涯尾声。
自视甚高的利拉德不会轻易认定自己退化，实际上从这两年的身手，他也真的还没退化。我们或许可以敬佩他在即将35岁、或者是可以预期在下赛季满35岁以后还能有足够威力的攻击成绩。我们也可以理解为何当初在霍勒迪逐渐无法提供雄鹿需求后，他们得在利拉德身上赌一把——而老实说利拉德至今并未让雄鹿失望。只是在上赛季凯尔特人夺冠、而控卫名字正好是“朱・霍勒迪”之后，背负在利拉德身上的压力只会越来越重。而很可惜的是，这两年我们可能都看不到利拉德用实际成就来解压。
“利拉德时刻”是“米勒时刻”之后，NBA再次有球星在关键时刻以关键进球闻名的标签。但这个“时刻”在利拉德可能又错过今年的机会后，目前看起来成了火烧屁股的急令。下赛季开始利拉德想要追求的成就，的确与“时间”相关，却是最现实的残酷事实。
而对雄鹿来说，固然大家知道在现行的各种规定下要连霸很困难，固然他们已经有2021年的一座冠军可以告慰江东父老，但这为了冠军再度一搏的近年操作，如果在“连分区冠军赛都没达到”的情况下就落幕，也未免会让人有些失望。利拉德受血栓影响后的身体健康还是最重要的事，因此今年未必要雄鹿不顾利拉德的身体而急就章。只是如果今年又未能有所成就，那下赛季、或者未来，要怎么操作就又是另一个课题了。