火箭狄龙·布鲁克斯在第二节的冲突中被赶出场,却反而没有影响火箭的战力,太阳攻防都近乎崩溃,第三节凯文·杜兰特还扭伤左脚踝伤退,最终火箭以近40分的差距痛宰太阳,太阳则是赔了夫人又折兵。
“屋漏偏逢连夜雨”也好、“祸不单行”也罢,太阳今天在主场迎战火箭,就是一连串的坏消息,整场比赛用“崩盘”来形容并不过分。
当第四节开场时,火箭放上场的是阿隆·霍乐迪、里德·谢泼德、乔克·兰代尔、杰肖恩·泰特这种第十人以后的轮替,而这些人甚至是在第三节已经登场,就知道整个下半场比赛都几乎是垃圾时间。火箭和太阳第二节还曾发生一段插曲,第二节剩4分48秒时,火箭通常就是负责搞毛对手主将、本场目标在凯文·杜兰特身上的狄龙·布鲁克斯的确在防守回合里和KD纠缠在一起,即使裁判响哨判犯规后还不放过对方,多余的肢体接触引发KD和尼克·理查兹不满,双方在彼此肢体语言与的接触后,虽然KD和理查兹也吞下技术犯规,但布鲁克斯包括可能是对裁判态度不佳在内,先后被吹了两次技术犯规而被驱逐出场,离场前还情绪失控,对裁判的判决多有批评。
冲突的场景仿佛有点即视感,3月12日两队上一次交手,也在第二节发生冲突,当时是两队的中锋太阳梅森·普拉姆利和火箭史蒂文·亚当斯,第二节剩3分12秒时杰伦·格林中距离命中后,卡位的普拉姆利和亚当斯却起了摩擦,普拉姆利一拐子把亚当斯放倒、两人纠缠在一起,最终双双被驱逐出场。相隔两个多礼拜的再次交手,却又在第二节发生冲突、有人被驱逐出场的情况。
太阳在第一节因为被火箭冲抢进攻篮板造成的差距而小幅落后,第二节阿尔佩伦·申京和杰伦·格林带着衔接段,已经被火箭先把差距拉开到两位数、并且看起来申京的内线、格林和弗雷德·范弗利特的外线越打越顺,就在火箭以55∶38领先17分的时刻,布鲁克斯引发的冲突发生了。然而帐面上是火箭失去轮替成员、太阳没有任何一人离场,看起来反而是火箭的士气被完全点燃,范弗利特、贾巴里·史密斯二世、格林拉出一波10∶2的攻势,逼太阳叫暂停,暂停回来后还是没有改善,太阳也有自己的失误、也有运气使然,但火箭不只是外线百步穿杨,更不时就有单人在前场无人防守的情况下快攻爆扣的镜头,第二节火箭单节命中率破七成,三分球投7中6,单节还制造太阳七次失误,轰出46∶25的比数,上半场结束双方差距已经接近30分。
如此巨大的差距进入第三节,太阳依然只有德文·布克努力进攻,然而在第三节剩6分57秒时,从抢到防守篮板之后就一意孤行完全不想传球的KD,在切入挑战火箭人墙时踩到贾巴里·史密斯二世的脚而左脚踝“翻船”,只能提前退场,而退场时双方的差距是35分差。
比赛至此在火箭大幅领先、手风极顺、甚至各种松散球(Loose Ball)的争抢最终都会变成火箭大空档的情况下,不只实质内容或是运气相关的事件都是火箭占优,比赛可说早早成了定局,火箭手风顺到连贾巴里·史密斯二世、格林等高难度出手照样破网,太阳完全没有任何一丝追近比数的态势,第三节最后两分钟把布克换下场,这并不像过往是让他稍作喘息等待第四节重新上阵的调度,而是单纯把主力都换掉、让替补收拾比赛的操作。
第三节尾声就毫无悬念的比赛,第四节看双方替补球员把比赛消化完,终场火箭就以148∶109痛宰太阳,拿下本季第49胜,持续朝着克里斯·保罗离开后第一个50胜球季而努力,目前也以两场胜差领先掘金,暂居西区第二种子。而太阳最近吞下三连败,又让前阵子看起来有一点曙光的正能量完全消失,目前依然停在西区第11,落后给国王1.5场胜差。
火箭本季第四度得分飙破140,也超越三月初对鹈鹕之战的146分,写下本季单场得分新高,全场投进56球、三分球命中率0.581、传出37次助攻也都写下本季新高,全场共八人得分两位数,格林只打三节就攻下33分,其中第三节就独得17分,申京进帐16分、9篮板,范弗利特以13分、7助攻串联球队,阿门·汤普森则有12分、10篮板、9助攻的准大三元表现。
太阳有气无力,仅有布克的28分表现较正常,KD退场前只得到11分,第四节才上场的蒙特·莫里斯得到10分,相较于火箭即使在布鲁克斯被驱逐出场后还有源源不绝的侧翼战力,甚至在第四节大杀四方的是天赋亮眼却在2023年选秀会一路掉到第20顺位才给火箭捡到的卡姆·惠特莫尔,太阳则是依然受限于最近几年补强不力、主要轮替身材都过矮的困境,即使格雷森·阿伦归队,但为了让他上场就安排了较多的三后卫阵型,在阿伦无法进球的情况下,防守的劣势无所遁形,面对虽然不够细腻、但冲抢积极、又有侧翼身材优势的火箭完全被压着打,本季三场对战太阳全数落败,3月12日的交手虽最后只差七分,但也是火箭整场比赛多数时间保有领先,显见尽管火箭并不是技术纯熟的成熟强权,光靠机体就已经把太阳打到无法回击。
KD的左脚扭伤,甚至是必须靠队友搀扶才能走回休息区,目前在他身上充斥着交易谣言,而火箭正是台面上各方认为有可能挖角KD的球队,而太阳今年的选秀权还因为交易而落在火箭手上,目前看来太阳非常可能连附加赛都没得打,季后从太阳是否帮火箭得到顺位更好的选秀权、到是否要在KD交易中就选秀权来回拉扯,都是两队在季外更受人瞩目的话题。