北京时间2024年10月31日，曼城在英格兰联赛杯败给了热刺。当时，谁也没想到曼城会在接下来的13场比赛中只拿到一胜。
然而在近10场各项比赛中，曼城取得7胜3平，上次输球已是三月初。虽然近十场比赛的内容并非每一场都令人满意，但至少从结果来看，曼城当前有能力争夺联赛亚军、足总杯晋级决赛，表现比去年年底好上不少，也让球迷们重新燃起了希望。
今年未能获得联赛冠军已成定局，不过我们至少可以期待曼城能把近期重新找回的胜利方程式经过强化后延续至下赛季，以挑战者之姿重新出发。本文将探讨近期曼城成功的原因，并分析如何将这股气势延续至下赛季。
【先来看看近期做了什么改变】
相较于连败期间需要兼顾英超、欧冠两条高强度战线的双线作战，在欧冠被淘汰后，当前的曼城拥有相对健康完整的阵容，整体比赛量下降也有助于球员维持健康状态。
正是如此，近期不难看到主帅瓜迪奥拉在中场位置更放心地给予老将充足出场时间，这些球员近期稳定的表现成为曼城近十场比赛稳定发挥的关键之一。在哈兰德整个四月缺席的情况下，席尔瓦、德布劳内和科瓦西奇的优异表现，弥补了曼城进攻火力的不足。
自3月30日以来的8场比赛中，前述四人的进攻贡献如下表(曼城在这段期间内共取得16颗进球)。
并且在近期的比赛中，我们也看到曼城进攻时，瓜迪奥拉更常要求两个边锋内收、由边卫提供进攻宽度。这项变革对球队的整体进攻与防守节奏有显著影响——对手的后防线在忌惮曼城边锋的情况下被迫内收，将左右两侧的空间空出来，给了曼城边卫很好的发挥空间。近期也能看到奥赖利和努内斯都能有效利用这个空间为曼城制造进攻机会。
除此之外，在哈兰德四月整个月缺席的情况下，瓜迪奥拉也尝试了不一样的打法：采用4-2-2-2(4-2-4)阵型。
这个战术的基础，除了前面提到让边锋内收、边卫提供进攻宽度外，顶在最前方的二人并非以“双箭头”的概念执行进攻战术，反而是以“双进攻中场”的模式，拉动对手的中场线和中后卫，并让边锋有机可趁进入禁区。
同时，在前场丢球、曼城由进攻方转成防守方时，亦能够通过中前场四人的配合创造中场的人数优势，尽可能延缓对手的推进，甚至直接以高压逼抢的方式在对方半场夺回球权、重新获得进攻机会。
这样的战术或许是因应哈兰德缺阵期间的临时方案，但其无论在进攻端还是防守端都起到不错的效果，或许也能够成为下赛季的套路之一。
【重建前提：老将固然提供稳定性，但不能作为下季的核心】
前面提到，近期曼城能取得成功，很大一部分依赖中场老将们的稳定表现——他们不仅在组织进攻上维持球队稳定性、作出进球贡献，各自的经验也对球队带来了无法用价值衡量的帮助。
然而，德布劳内下赛季已确定离队，至于席尔瓦、科瓦西奇二人亦非常有可能离队;纵使席尔瓦和科瓦西奇续留，从赛季整体表现来看，二人的能力相较前几个赛季有所退化，战术价值也不如以往。
而京多安虽然已几乎确定续留，但他的能力已明显不如以往，本赛季状态也起伏不定。很明显，曼城下赛季想要重回英超冠军宝座，把希望全然寄托在这些老将身上是不切实际的。
因此，我们不难先得出一个小结论：中场的补强，会是今年夏窗曼城补强的重点。
【下赛季罗德里回归，中场配置成难题】
相较于本赛季，我们预期罗德里在下赛季开始便能够回到场上。
若罗德里能够像先前一样大多时间健康且稳定地出场，那对于曼城无论在进攻还是防守两端都能够带来相当的助益，对球队整体稳定性的提升、战绩的改善也有帮助。
但若罗德里回归，相对于当前的配置，中场的名额将少一人。就瓜迪奥拉的惯用战术而言，我们仍预期曼城下赛季的中场维持6号、8号、10号三种特性的球员各一，或是一个防守中场作为6号，再搭配两个十号。
如果罗德里能够健康出场，那我们几乎可以断定他会继续作为6号的位置。至于8号的位置，即便科瓦西奇和席尔瓦有任一人离队，当前曼城阵中仍有尼科・冈萨雷斯能够补足这个位置的战力。然而自本赛季冬窗加盟以来，尼科・冈萨雷斯的出场时间相当有限，其水准是否真的能够符合瓜迪奥拉的要求，仍有待观察，因此在这个位置上再进行补强乃当务之急。
目前在此位置上，曼城已和效力于诺丁汉森林的摩根・吉布斯-怀特有所接洽，或许可以在未来成为8号位上的首选;而当前效力于AC米兰的蒂亚尼・赖因德斯也是曼城渴望获得的球员之一，其相当全面的技术能力，将使其能够作为一位全能中场，或许是曼城在当前市场上找到最能够替换席尔瓦，甚至说是京多安的“理想接班人”。
在进攻中场的部分，如何接替德布劳内一直以来都是一个令曼城头痛的问题，尤其是在本季福登的表现也不尽人意的情况下，在市场上寻求合适人选也成了必要之举。
不过当前市场上也浮现了机会：可能是最佳人选的弗洛里安・维尔茨目前续留母队勒沃库森的机率极低，而勒沃库森也为了避免他落入同联赛竞争对手拜仁慕尼黑的手中，意图将其出售给英格兰球队。然而截至本文截稿日，维尔茨的动向仍模糊不清。
若曼城最终无法取得维尔茨，其他潜在人选包括达尼・奥尔莫、哈维・西蒙斯，或是干脆让赖因德斯作为进攻中场，都是曼城可以考虑的选项。
【后防线结构恐将重组，曼城如何重建？】
除了中场面临阵容老化可能需于下赛季重组的问题，中后卫的部分也面临同样的问题，甚至更为严重。
后卫线上，本赛季能在英超出场超过2000分钟的球员，仅有格瓦迪奥尔和迪亚斯二人。而阿坎吉、阿克、斯通斯三人本赛季饱受伤病困扰，状态不稳定也成了本赛季曼城防守状况不佳的原因之一。
在整体比赛增多、而三人伤病史丰富且皆已不年轻的情况下，建立新的后防体系对曼城来说，也是不能够拖延的事。
所幸曼城在冬窗时便已洞察此项问题，一月时便引进了胡萨诺夫和雷斯两名年轻的后卫。然而，这两个人的出场时间明显不如同期加入的马尔穆什，从各项赛事的出场时间来看，马尔穆什总共获得了1377分钟，而胡萨诺夫约为前者一半的时间(683分钟)，雷斯更是只有136分钟。可见当前无论是胡萨诺夫还是雷斯，都还不是瓜迪奥拉计划中的主力人选。
这不免让人感到担忧，曼城在下赛季是否能顺利完成中后卫换血的工作？假设理想的情况是在夏窗送走阿坎吉、阿克、斯通斯三人中至少两人，用以筹取购买其他球员的资金(前面提到的那些中场球员，转会费绝对都不便宜!)，那中后卫的理想组合应该会是格瓦迪奥尔-迪亚斯作为首选，前述三人留下来的一位和胡萨诺夫、雷斯以及刚赢得该赛季英超二级联赛最佳球员的辛普森-普西一同作为轮换的人选。
然而，将格瓦迪奥尔作为中后卫的主要人选，也就代表会产生另一个问题：左边卫该由谁担任？本季格瓦迪奥尔经常作为左边卫，且效果不俗。然自三月底开始，瓜迪奥拉更多地让奥赖利担任左边卫。
虽然奥赖利在近期的表现可圈可点，但这毕竟不是他最熟悉的位置，笔者也不预期他会是这个位置的长期解决方案。
其实就和本赛季在右边卫长期出场的努内斯相同，更多是战术上的应变，而非长期的理想人选。他们虽能执行教练的基本要求，但在某些细节处仍显得不够自然，也缺乏专职边后卫所具备的直觉与稳定性。尤其在当前英超球队对于防范曼城利用边卫内收的战术逐渐有成效，拥有两个好的边后卫用于创造边路空间、并适时地提供传中球对于曼城来说至关重要。
因此，我们预期球队会在夏窗引进一至两名新边后卫，以进一步强化后防体系。理想人选应具备几项特质：能够整场比赛在边路积极上下奔跑、在不同比赛情境下能够选择压边或内切的站位弹性，最好还能找到一名左脚球员来加强球队在左路的自然平衡。
当前，曼城似乎已看上效力于尤文图斯的安德烈亚・坎比亚索，而效力于托特纳姆热刺的波罗、纽卡斯尔联的利夫拉门托可能都是曼城有在接触的右边卫候选人;至于伯恩茅斯的克尔克兹、富勒姆的安东尼・罗宾逊可能会是曼城在补强左侧时所考虑的人选。
那如果补入新的左边卫，奥赖利接下来的定位又为何？很明显的，如果曼城补入上面任一位有能力打左边卫的球员，以奥赖利当前的水准，是难以和其竞争的。但原先作为进攻中场的奥赖利，想回到中场获得出场时间，以曼城当前的阵容以及补强计划来看，恐怕比其想在左边卫的位置上获得出场时间来得更为困难，因此我们估计他下赛季会作为备用左边卫、从板凳出发。
而类似的情况可能发生在另一位年轻球员里科・刘易斯上。刘易斯在执行瓜迪奥拉的内收要求时表现得相当出色，然而其对于边路空间的应用不如一般右边卫，而体格的劣势也是防守方面被诟病的重要因素。若曼城补入一位正规的右边卫，很可能也将使刘易斯回归板凳。
【备用战术浮现，但谁来执行？】
虽然前阵子的4-2-2-2体系获得一定程度的成功，然而，这样的配置是否会成为长期方案，仍存在不少变数。
瓜迪奥拉素来喜欢在夏季休赛期重新检讨战术系统，并依据球员状态、对手趋势与自身理念持续微调。过去无论是“伪九号”、三后卫建构，还是门将主导出球的创新战术，他从未拘泥于固定阵型。因此，即便目前4-2-2-2阵型成效不错，也难以保证它会成为来季的固定选择。
尤其当队上有哈兰德这样一名超级前锋，若哈兰德能够稳定出场，那以两个边路球员作为禁区内进攻主体的4-2-2-2阵型将难以作为首要的战术方案。
不过我们仍认为4-2-2-2体系对于曼城仍有作为备用方案的价值，毕竟曼城的中场人数众多，而若该体系是为应对哈兰德缺阵而设计，那即便于下赛季，当前被用于执行最前端双十号球员(德布劳内、席尔瓦、京多安)可能无法出场，那福登和曼城在夏天找寻的德布劳内替代人选，皆仍应能作为该战术的执行人选(别忘了还有因伤缺阵本赛季的鲍勃)，而让曼城不急于今夏补入一名“哈兰德的备用人选”。
【总结】
正值换血过渡期的曼城，理想上，今年夏窗应该在守门、中后卫、两边后卫、8号和10号和候补前锋等位置上都要做人员补强的工作，然考虑到资金和市场供给的现实面，曼城不可能在今夏每个位置上都做到完美的换血，如我们在之前的文章所提到的，重建计划很可能需要1.5-2个赛季才能完成。
但是，我们也能看出有几个位置的换血是今夏“一定要做”的，倘若在进攻中场、边卫的部分未做补强，在未能通过这几个位置带来新的进攻创造力和防守转换时的稳定性、教练团也因球员能力及人数限制而难有备选方案的情况下，我们恐怕难以想像曼城能够在下赛季重回冠军宝座。
下赛季亦可能是瓜迪奥拉在曼城的最后一个赛季，曼城至少要能在瓜迪奥拉离开前，找出一套合适的新系统，否则一旦失去瓜迪奥拉这样的建构根基，未来五年是否能在整个欧洲保持竞争力，恐怕也将成未知数。